Autor: Fernando Óscar García Chávez¿Dónde está el que nació rey de los judíos? ellos preguntaron. Vimos salir su estrella y vinimos a adorarlo.

Mateo 2:2

La Carta a los Reyes Magos de Oriente, este gran clásico navideño

Son muchas las personas de todas las edades que han pasado semanas e incluso meses pensando en la carta a los Reyes Magos, pero sólo queda una semana para que esos deseos se hagan realidad.

Sin embargo, aunque son los niños los que más aprecian a Sus Majestades los Reyes Melchor, Gaspar y Baltasar, a los que ya tenemos unos añitos también nos gusta vivir la noche del 5 de enero -la Noche de Reyes- con emoción Especial .

Tres,.. y hasta 60!

En nuestra tradición, hay tres Reyes Magos. Sin embargo, en la tradición oriental el número se eleva a 12. En diferentes relatos, el número varía de dos a 60. Lo cierto es que el breve pasaje del Evangelio de Mateo no establece un número. Los tres mencionados por algunos de los llamados “Padres de la Iglesia” parecen estar relacionados con los dones mencionados en el texto bíblico: oro, incienso y mirra. “En el siglo III, el teólogo Orígenes indicaba que había tres Reyes Magos, número que acabó prevaleciendo por razones bíblicas, litúrgicas y simbólicas, y que fue confirmado por la Iglesia en el siglo V”, explica el Dr. en Historia por la Universidad de Navarra José Javier Azanza López.

Los nombres tampoco están en el relato bíblico. Según Azanza, en el Evangelio de la infancia armenia, evangelio apócrifo que data del siglo IV, ya se les identificaba como Melchor, Gaspar y Baltasar. En el siglo VII, dice la Enciclopedia Católica, aparecen ligeras variaciones de estos nombres en los escritos latinos. La difusión de estas denominaciones, según la Iglesia Católica, se da a partir del siglo IX. Durante este siglo, explica el historiador navarro, los nombres se incluyeron en el texto del Liber Pontificalis de Rávena.

Y había tres reyes

Hasta el siglo III no se mencionaba cuántos magos había -o magos según el obispo de Arles-. Orígenes de Alejandría fue el primero en mencionar a tres reyes magos y más tarde el Papa León I el Grande lo ratificó en su obra “Sermones para la Epifanía”. Como sabemos, el número tres es especial en la tradición cristiana -tres es el número de la Santísima Trinidad, por ejemplo- y tres son los dones que se le ofrecieron a Jesús. Era fácil establecer que había un rey para cada regalo.

La representación más antigua en el arte de culto se encuentra en la Capilla griega de las Catacumbas de Priscila en Roma y data del siglo II. Posteriormente, en la Basílica de Santa Maria Maggiore, también en Roma, se puede admirar el Ciclo de los Reyes Magos realizado en el año 435.